液压传动是以液体作为作业介质，使用液体的压力能来传递动力。
液压操控是以有压力液体作为操控信号传递方式的操控 。用液压技术构成的操控系统称为液压操控系统。液压操控通常包含液压开环操控和液压闭环操控。液压闭环操控也便是液压伺服操控，它构成液压伺服系统，通常包含电气液压伺服系统(电液伺服系统)和机械液压伺服系统(机液伺服系统，或机液伺服机构)等 。
一个完好的液压系统由五个部分组成，即动力设备、履行设备、操控调节设备、辅助设备、液体介质。液压因为其传递动力大，易于传递及装备等特色，在工业、民用行业使用广泛。液压系统的履行元件(液压缸和液压马达)的作用是将液体的压力能转换为机械能，然后获得需求的直线往复运动或反转运动。液压系统的动力设备(液压泵)的作用是将原动机的机械能转换成液体的压力能。